Julián Cuerva, miembro de Prometheus y Heracles, falleció el pasado viernes 2 de septiembre, al ser alcanzado por la explosión de una carga que estaba tratando de desactivar, en una localización con elevada presencia de inocentes. Por sus méritos en el servicio y su destacada trayectoria, se le ha concedido la Condecoración al Mérito en el Servicio a título póstumo.

Julián Cuerva ha desempeñado funciones de consultor en Prometheus, agente en Seguridad Interna de Heracles, y Adjunto al Director Regional de Heracles España. Ha sido coordinador de algunas de las operaciones más relevantes de la pasada década, y un puntal de apoyo para aquellos que le conocieron y trabajaron con él. Su pérdida es un duro golpe para la Obra.

Debido a su expreso deseo y a consideraciones de seguridad, la localización y fecha de los servicios fúnebres se considera materia clasificada. Sin embargo, animamos a cuantos miembros de la organización reciban este mensaje a que se unan a nosotros en sus oraciones por nuestro compañero.

FIN DEL MENSAJE

- Control Escarapela a Alcaudón. Situación.

- Mierda, joder, están controlados, sí. Controlados. Ha habido un momento malo en el irlandés, pero han salido. No esperábamos que hubiese un tiroteo, pero está todo el Equipo.

- ¿Tienen a Delta Cero?

Hijo de cien mil putas. Delta Cero. Somos igual que ellos.

- Delta Cero está bajo control. El emisor de isótopos funciona, no se les ha ocurrido usar un Geiger. No sé si el condicionamiento del niño funcionará como es debido – es una suerte que los telépatas no pueden oírte tragar saliva. Condicionamiento – El equipo está reticente a contactar con Control de Misión de forma estándar. Creo que piensan que será otra vez como el 95.

- No tiene nada que ver con las operaciones del 95, Alcaudón. Esta vez no hablamos de esa clase de infiltración.

- Claro, y supongo que eso hace que esta vez vayamos a triunfar, ¿verdad? – ya está dicho.

Hay un silencio, pero siente la otra mente tocando la suya. Lo está considerando. Si deciden dejarlo en hielo, su traición, todo el sacrificio, no habrá servido para nada.

- Proceda con el plan establecido. Mantenga a la oposición en el rastro de Delta Cero. Hemos preparado ya su ruta de extracción para el comienzo de la segunda fase de Búho Nival.

Suspiró, aliviado y dolorido.  Qué mundo éste, que obliga a alguien a traicionar a los suyos.

La herida de la pierna me duele, y el hombro me recuerda que ya he recibido demasiados disparos por un día. No han pasado ni 24 horas y ya he estado en 2 tiroteos. Uno, al recoger el “paquete”. Otro, en el bar de Pedro. Pedro, ¿cómo estará? Le hemos jodido el bar, pero eso no importa. En breve recibirá la visita de un abogado en nombre de un inversor anónimo si es necesario. Lo peor es la mano. Espero que hayan podido recomponérsela, aunque no creo que eso me ayude a que vuelva a dirigirme la palabra. Mierda, no tenía que enterarse así. Pero no podía preverlo. No dos ataques distintos en el mismo día. Porque además, ¿qué pintan los alemanes aquí? ¿De dónde son? ¿Son nuestros amiguitos neonazis o son sólo miembros de otro servicio M?

Nos han vendido. No puedo quitarme de la cabeza la idea de que nos han vendido otra vez. Y por dios que si pillo al responsable va a tener el peor dolor de cabeza de su existencia. Vivo para esto, me pagan para que corra riesgos, pero Pedro era inocente. Él no tenía nada que ver. Sólo era mi amigo. Y una vez más la vida parece decirme que ser amigo mío, si no eres de Heracles, no es una buena idea. Lo que no sé es lo que va a ser de él ahora. Quizás, si hablo con Cuerva…

Y esa es otra. Julián. ¿Qué coño hacían los alemanes en su casa? ¿Por qué le siguen a él? Estamos en medio de una guerra a dos bandas y la información que tenemos es una mierda. Sí, ya sé que no podemos hablar de nuestro trabajo. Pero estoy harta de salir a la calle sin saber qué me espera, y con la sensación de que alguien en Colón, en su cómodo despacho, sabe exactamente a lo que nos enfrentamos cada vez.

He roto el protocolo de actuación presentándome en su casa. Pero no podría importarme menos. Le vigilaban. O llegaron hasta él rastreándonos, no me importa. Estaba en peligro y no podía quedarme quieta en la clínica de Saloa simplemente esperando a ver si conseguía salir de allí. Por lo menos está a salvo, aunque esté furioso conmigo. Estará vivo una noche más. Y quisiera creer que nosotros hemos tenido algo que ver en ello. Y si me abren un expediente por ello… bueno, pues que lo hagan. Son demasiados años juntos como para que me pidan que le abandone a su suerte. No puedo hacerlo, aunque a veces le amenace con hacerlo, y él debería saberlo. Igual que tampoco abandonaría a Saloa o a Leo. La misma razón por la que iniciamos la pelea en el bar, incluso cuando sabía que me estaba metiendo en una trampa. No podía no hacer nada. Igual que, ahora mismo, daría mi vida por Sergio, nuestro “paquete”.

Un exoportador. Mierda. Cualquier servicio M mataría por uno. Y a fe mía que lo están haciendo a conciencia. Un jodido exoportador. ¿Se puede saber qué les dan de comer a los niños ahora? No tiene ni 7 años y ya ha perdido a su familia mientras recorre Madrid en compañía de 3 desconocidos que intentan salvarle la vida. Joder, debe estar muerto de miedo. Yo lo estaría….

La calle sigue desierta. La ropa se pega a la sangre reseca. Ya no sé ni cuántas veces me he debido cambiar hoy. Mierda de trabajo. Y cuánto lo echo de menos cuando estoy en La Nieve. Y a Julián, a Saloa, a Félix, a Leo, a… Y cuánto deseo estar allí, alejada de todos, cuando nos llueve mierda miremos donde miremos. Estoy harta de pedir a Leo que vigile un restaurante cada vez que quiero salir a cenar con Julián. O de no ir al cine. O de no dejar de vigilar las salidas cada vez que entro a un bar con Saloa. Un día con una vida normal. Sólo un día. O no, porque acabaría echando de menos las carreras, las prisas, la adrenalina…

Necesito hablar con alguien. Necesito hablar con él. Pero no es momento de mis necesidades. Estamos en peligro y mi equipo me necesita. Tenemos que seguir vivos cuando “Charlie” venga a buscarnos… Solo espero que no tarde mucho.
Mientras, agazapada, miro por la ventana con el arma desenfundada. Fuera, la calle sigue desierta. Quién sabe por cuánto tiempo.

El chaval, que se ha despertado con el jaleo, nos cuenta su triste historia. Sus papás han tenido un accidente, y no sabe si estarán bien. Pobre. Lo tranquilizamos mintiéndole como bellacos e inflándolo a bollycaos.

Andrea decide contactar con Control de Misión, y un ruido en la línea le hace sospechar que puede estar pinchada. También parece que hay algo de jaleo en la calle, y como buenos paranoicos que somos, decidimos abandonar el piso franco inmediatamente. Andrea se queda para atender a las posibles visitas, y el resto se dirige al garaje.

El garaje está sospechosamente oscuro, con todas sus luces apagadas, y Leo ve una figura agazapada entre dos coches. Corremos de vuelta al ascensor, y regresamos al piso, cuando un apagón nos deja encerrados. Tras muchos esfuerzos, Leo logra forzar las puertas del ascensor y sale a la segunda planta. Por desgracia ya se oyen pasos corriendo por las escaleras, y no hay tiempo para sacar a Saloa y al niño. En un desesperado intento, echa a correr para atraer la atención de quien nos haya preparado la encerrona.

Saloa y el niño, ocultos en el ascensor, escuchan los gritos de los asaltantes que se identifican como GEOs. Y oyen los insultos y los disparos de Leo alejándose por el pasillo, seguidos de varias ráfagas de subfusiles. El niño, aterrorizado, se abalanza hacia Saloa, y al tocarla, Saloa siente un dolor terrible. Incapaz de defenderse, ni siquiera llega a gritar antes de que su cuerpo se desintegre completamente. Y cuando los GEOs abren el ascensor, lo encuentran vacío.

Leo logra abrir a tiros la puerta de una casa, justo cuando algunas miras láser empiezan a recorrer el final del pasillo. Atraviesa la casa apartando a empujones a los sorprendidos inquilinos y de un salto perfecto atraviesa la ventana, se agarra a las ramas de un árbol y aterriza suavemente en el suelo. Cuando los GEOs se asoman a la ventana, Leo ya ha alcanzado la piscina del edificio. Aprovechando la confusión y mezclándose con los asustados vecinos que están siendo desalojados, Leo escapa del cordón policial y corre al metro más cercano.

Andrea aprovecha los últimos segundos antes de que los GEOs echen la puerta abajo y llama a Cuerva. Tras cagarse en sus muelas por que es la enésima vez que nos venden, saca la tarjeta SIM del móvil, se la mete en la boca y se teleporta fuera del edificio. Tras un par de saltos por las azoteas de Madrid, alcanza la seguridad de su casa e intenta contactar con el resto del equipo.

Saloa despierta dolorida en el suelo de su apartamento. Su teléfono móvil está sonando. Junto a ella está el niño, que le dice que vio una imagen de este sitio en su cabeza y que deseó ir a este sitio. Ladrón de bioenergía, lector mental y exoportador. Definitivamente los de la Fundación se van a volver locos con este chaval. Saloa coge el teléfono y le cuenta a Andrea lo sucedido. Deciden quedar algunas horas más tarde en el bar de Pedro, el amigo de Andrea.

Mientras, Leo sigue su frenética huida para escapar de la operación policial. Nos deben tomar por terroristas de la peor calaña. Cuando la policía empieza a recorrer los vagones de su metro, Leo convence al conductor a punta de pistola para que le deje esconderse en la cabina hasta el final del viaje. Al llegar al final de la línea, Leo destroza la radio y vuelve a salir corriendo. Sale a la casa de campo, donde no tarda en encontrar un coche para seguir huyendo. Otra vez a punta de pistola convence al dueño y a la prostituta que le acompaña para que terminen el servicio fuera del coche. Usando el mismo argumento del calibre 44, consigue también que le presten el coche y el móvil.

Andrea llama a Control de Misión para informar del lamentable resultado de nuestra misión. Sospecha otra vez de la seguridad de la línea y responde vagamente a las preguntas de Control de Misión. Informa de que Sibila fue capturado pero se teleportó, y de que el niño y el resto del equipo Foso están en paradero desconocido. Tras colgar, Andrea recibe una llamada de Leo, que está a mitad de camino de Badajoz. Andrea le pone al tanto de las increíbles capacidades del chavalín, y deciden quedar todos en el bar de Pedro.

Andrea, al borde del golpe de calor, hace guardia frente al edificio en cuestión, montada en su moto y enfundada en un blindado y poco transpirable traje crack. Leo se esconde en un callejón cercano a la embajada, junto a dos grandes y apestosos contenedores de basura. Saloa, que ha sacado la pajita más larga, espera cómodamente sentada en el coche con aire acondicionado que nos han asignado.

Sibila hace su aparición y cruza la calle en dirección a la embajada. Pasa junto a la mujer enfundada en el traje crack y se huele algo raro. Sin perder la compostura, prosigue su paseo hasta el edificio de la embajada, se quita la rosa que lleva en la solapa y la coloca en la verja. Acto seguido, se da media vuelta y se dirige al callejón donde se esconde Leo.

Leo, que se ha estado concentrando y revolotea ahora alrededor de Sibila, ve como Saloa sale del coche y coge la flor que Sibila ha dejado en la embajada. Todo apunta a que la flor es una señal de que algo va mal, pero se ve que a Saloa le gustan las flores. Segundos más tarde, Sibila entra en el callejón y recibe una foto en su móvil. Un primer plano de Saloa recogiendo la flor. Menos de un minuto y ya tenemos que abortar la misión. Un nuevo récord para el equipo Foso.

Andrea se dispone a cruzar la calle, cuando ve a dos tipos en una terraza cercana que se levantan y se dirigen hacia el edificio de oficinas. Los esquiva volviendo hacia su moto y cruzando la calle de improviso. Al verla, los dos tipos se separan y se dirigen uno a la embajada y otro al callejón. Mientras tanto, Sibila sube por la escalera de incendios y en la quinta planta entra al edificio. Leo deja de seguirlo cuando uno de los hombres entra en su callejón.

El hombre, al entrar en el callejón, activa un extraño dispositivo que lleva en el reloj, y que parece detectar algo en la dirección donde se esconde Leo. Al ver la señal, el hombre saca una pistola con silenciador y se dirige hacia donde se esconde Leo. Éste, apenas oculto por los contenedores, comienza a pedir ayuda a Andrea para que ataque al pistolero. El hombre se acerca peligrosamente a los contenedores y de repente se da media vuelta y cubre la entrada del callejón. Andrea está a punto de entrar en el callejón y Leo avisa por radio del peligro, rezando para que no le oigan.

El pistolero, que resulta tener un oído excelente, comienza a disparar a través de los contenedores, y Leo contesta con sus pistolas sin silenciador. Al oír los disparos, los acontecimientos se precipitan. Andrea entra a la portería del edificio y empieza a concentrarse para atacar al pistolero. El segundo hombre corre hacia la portería y Saloa corre detrás de él. Mientras, en el callejón, sigue el intercambio de plomo, hasta que Leo alcanza de lleno al pistolero cuando éste intentaba subir las escaleras y sorprenderlo desde arriba.

El segundo hombre y Saloa irrumpen en la portería del edificio y empiezan a sacudirse, ante el estupor del portero. Mientras se intercambian sopapos en el interior del edificio, Leo sale corriendo del callejón gritando “abortar”. En cuanto pone un pie en la calle, un reflejo en una ventana le hace retroceder, justo a tiempo de ver como algo atraviesa el muro y le golpea dolorosamente el hombro. Y Leo empieza a correr en dirección contraria gritando “francotirador”.

En la portería, tras una buena serie de golpes y ante la insistencia del hombre en no caerse al suelo, Saloa saca su arma y dispara. Y el portero cae al suelo preguntándose por qué no se quedó quietecito en su garita. Finalmente el agente cae al suelo, y las chicas se identifican como policías. El portero no parece quedar muy convencido, pero Saloa sigue teniendo una pistola y al hombre no le apetece discutir. Saloa insiste en ver la herida, y usa su poder para reducirle el daño.

Mientras tanto Leo le ha robado el peluco al agente herido y ha subido por las escaleras de emergencia hacia la azotea. Cuando Sibila sale a la escalera un par de pisos por debajo de Leo, éste se esconde y avisa por radio a las chicas. También salen el diplomático con el que Sibila se estaba entrevistando, un niño de unos 10 años, y un par de agentes.

Las chicas suben al primer piso y fuerzan la cerradura de una de las oficinas que dan a la fachada principal. Leo les ha dicho dónde se encuentra el francotirador, y Andrea se dirige a la ventana para neutralizarlo. Por desgracia, el francotirador tiene un visor térmico y sabe que la oficina de la primera planta está vacía. Los cristales de las ventanas empiezan a saltar por los aires mientras Andrea se concentra en el francotirador. Cuando Andrea lanza su ataque los disparos cesan, pero decide seguir concentrándose un rato más por si acaso.

La comitiva que baja por las escaleras exteriores decide entrar en el edificio por la primera planta. Seguramente alertados por el francotirador. El grupo se dirige a la entrada mientras Sibila se planta frente a las oficinas donde están Andrea y Saloa, y empieza a concentrarse. Saloa, para prevenir cualquier ataque mutante, dispara a través de la puerta y hace retroceder a Sibila. Leo alcanza finalmente la primera planta y junto con Saloa, arrinconan a Sibila en las escaleras.

Sibila, acorralado, usa su poder mutante y se convierte en Spiderman. Con un increíble salto alcanza el techo del ascensor y empieza a trepar por el cable. Un disparo de Leo lo deja muy malherido, pero el hombre-araña sigue subiendo. Saloa corre escaleras arriba pistola en mano, y Leo entra en el ascensor. Sibila, al ver a Saloa apuntándole se rinde, pero Leo está demasiado ocupado disparando a través del techo del ascensor y no le oye. Finalmente Sibila cae hasta el ascensor casi inconsciente y sangrando abundantemente.

Mientras Saloa y Leo reducen a Sibila y se dirigen con él a la salida del edificio, Andrea salta por la ventana hasta la calle y persigue al diplomático y a los dos hombres que se alejan con el niño. Saloa se une a Andrea en la pelea contra los agentes y el diplomático, en mitad de la calle. Y Leo arrastra a un ensangrentado Sibila hasta el coche y lo encierra en el maletero. Las sirenas de policía están demasiado cerca como para ser discretos, y por si fuera poco, un vehículo grande, negro y lleno de tipos con caras de pocos amigos acaba de llegar a la calle.

Mientras Andrea y Saloa acaban con los tres hombres y agarran al chiquillo, Leo arranca el coche, mete marcha atrás, pisa a fondo y se estampa contra el lateral del coche negro, hiriendo al conductor e impidiendo que los agentes salgan del coche. Un grito de dolor se oye desde el maletero. Saloa sube al coche con el niño, y tras una larga carrera esquivando balas, Andrea logra subir también. Leo acelera mientras tirotean la parte trasera del coche, y un nuevo grito de dolor sale del maletero.

Tras esquivar por los pelos a un par de Lecheras de la policía, y tras convencer a unos policías de que no les pagan lo suficiente como para perseguir coches que les disparan, Leo continúa su carrera hasta alcanzar el garaje donde tienen preparado el segundo vehículo. Rápidamente cambian de vehículo, duermen a Sibila, que milagrosamente sigue vivo. Y también al niño, que no se da cuenta del lío en el que está metido.

Con el nuevo coche no tenemos problemas para alcanzar el piso franco. En el camino, notamos como nuestra bioenergía disminuye alarmantemente, y parece que el niño es el responsable. Un ladrón de bioenergía. A los chicos de la Fundación les va a encantar.

Mientras tanto, Saloa oye cómo se acercan dos personas al recibidor, y en silencio empieza a zarandear a Leo para que salga del trance. Las dos personas, un hombre y una mujer, llegan finalmente a la altura del mostrador, y la mujer le dice al hombre que va a concentrarse. Al oír eso, Saloa y Leo saltan como resortes y comienzan a disparar preventivamente. No sabemos qué poder tiene la mujer, pero estamos bastante seguros de no querer que lo use.

Tras otro intenso tiroteo, y tras arrojarnos mutuamente algunas granadas Feistel, el hombre cae. Parecía más preocupado en proteger a la mujer que a sí mismo. La mujer, al verse inmovilizada y con una pistola en la sien, empieza a gritar que es de Heracles. Repite sin cesar algunos códigos que Leo y Saloa reconocen, pero no nos acabamos de fiar de la mujer. En un mundo lleno de lectores mentales, los códigos de seguridad no sirven de mucho.

De repente un ruido nos sobresalta. Las puertas de las escaleras de emergencia se abren y una figura avanza rápidamente hacia ellos. Saloa apunta a la figura con el subfusil y está a punto de disparar, pero Leo reconoce a Félix y se lo impide justo a tiempo.

Mientras Saloa interroga a la mujer, Félix y Leo se ponen al corriente de lo sucedido. Mientras deciden cómo salir del edificio y cómo sacar a Andrea del piso inferior, un disparo a sus espaldas les sobresalta. Saloa ha rematado a la mutante. No se fiaba de ella, les dice.

Súbitamente las puertas de emergencia se abren y desde el interior de las escaleras los soldados arrojan un par de granadas de humo. Retrocedemos por otras escaleras hacia el piso inferior, arrojando a nuestras espaldas otra granada Feistel. Al recorrer los solitarios pasillos, y al fijarnos más detenidamente, empezamos a reconocer los códigos de colores pintados en las paredes. Heracles usa esos códigos en sus bases, así que puede que no estuviéramos allí como prisioneros. Pero entonces, ¿por qué estábamos atados a las camillas? Hay algo muy raro en todo esto…

Finalmente, llegamos a la sala donde Félix se despertó, y al abrir la puerta nos encontramos al misterioso tipo de la gabardina inclinado sobre Andrea. Sin dudarlo, disparamos sobre él y lo derribamos. De repente, el hombre se desvanece, dejando sólo sus ropas vacías sobre el suelo. Al menos el teleportador nos deja sus armas, un chaleco antibalas y algo de ropa.

Mientras Saloa y Félix intentan reanimar a Andrea, Leo se concentra nuevamente para buscar una ruta de escape. Leo descubre a los soldados atacantes en la recepción, y a un muchacho que debe ser el mutante del que hablaban. Parece que al grupo asaltante no le queda ni tiempo ni ganas para seguir rastreándonos. Un helicóptero se aproxima, y en unos minutos el grupo se aleja volando. En ese momento, empezamos a recuperar bioenergía rápidamente. O ese muchacho absorbe la bioenergía, o el grupo de comandos llevaba algún tipo de inhibidor mutante portátil.

Temiendo que hayan colocado algún explosivo, salimos a la carrera hacia el exterior. Al llegar a la recepción no descubrimos a nadie, y decidimos salir al exterior. A unas pocas decenas de metros hay un bosque cercano que podría darnos algo de protección contra posibles francotiradores. Félix arroja la última granada Feistel y salimos corriendo hacia la espesura. Cuando apenas hemos recorrido unos metros, un disparo alcanza a Leo. Por suerte, el chaleco antibalas del teleportador absorbe la mayor parte del impacto. Saloa barre con el subfusil la azotea de la que provino el disparo y terminamos de recorrer la distancia hasta el bosquecillo.

Tras atravesar parte del bosque en dirección a la cercana ciudad, paramos a descansar y Saloa consigue reanimar a Andrea. Saloa ha recuperado parte de su bioenergía y usa sus poderes para aliviarnos el dolor de las heridas y acelerar la curación. Tras un corto periodo lamiéndonos las heridas, nos dirigimos hacia la cercana ciudad. Quizá allí podamos contactar con Heracles y averiguar cómo acabamos prisioneros en ese centro.

En el suelo encuentra el cadáver de un hombre. Viste ropa militar, sin ninguna insignia identificativa. Y para desgracia de Saloa, está desarmado. En una camilla cercana, otro “paciente” yace muerto, con los sesos desparramados por la pared cercana. Y en otra camilla Saloa encuentra a Leo, inconsciente, atado y con otro par de vías inyectándole alguna sustancia que no puede reconocer. Pero al menos sus sesos están donde acostumbran.

Saloa logra liberar a Leo, que se despierta igual de aturdido y sin ningún recuerdo de cómo ha llegado allí. Leo tiene alguna herida leve, pero se siente capaz de entrar en trance. Mientras Leo se concentra, Saloa registra la sala buscando algo útil y sólo encuentra un pase de seguridad del soldado muerto, y un par de barras metálicas que se podrían usar como arma. Cuando finalmente Leo logra adoptar su forma astral, percibe una extraña distorsión alrededor. Debe haber alguna jaula Tokio cerca, o algún otro dispositivo que bloquea los poderes mutantes. Mal asunto.

Tras un rápido vistazo astral por los alrededores, Leo descubre que estamos en una instalación subterránea, en la cercanías de alguna ciudad. Parece un edificio de algún servicio M, donde se realiza algún tipo de investigación médica. Leo encuentra numerosos rastros de tiroteos, y algunos cadáveres llevando el mismo uniforme negro y sin distintivos. Alguien ha atacado recientemente el complejo y se ha empleado a fondo.

Al atravesar un muro, buscando una posible salida al exterior, Leo se topa con un grupo de hombres armados. Parecen los responsables del ataque. El que está al mando del grupo, un tipo con gabardina, está informando por teléfono de que aún no han encontrado ni al equipo Foso, ni al otro mutante. Parece que el objetivo principal es sacar a ese otro mutante, sea quien sea, y eliminar al equipo Foso como objetivo secundario. De repente, uno de los hombres del grupo da la voz de alarma. Han detectado alguna forma de vida en los pisos inferiores, y el de la gabardina ordena a cinco hombres que bajen a limpiar la zona. La jodimos.

Leo sale del trance y avisa a Saloa de que tienen que salir inmediatamente. Los dos salen corriendo hasta un largo pasillo, con puertas a ambos lados y un ascensor al fondo. Mientras avanzan rápidamente hacia el ascensor, van abriendo las puertas de las habitaciones, buscando a Félix y a Andrea. Al abrir una de esas puertas, Saloa apenas tiene tiempo de tirarse al suelo y esquivar la ráfaga de un soldado que estaba registrando la habitación. Saloa retrocede apresuradamente y entra en otra de las salas, antes de que el soldado salga al pasillo. Leo, que estaba en otra sala más cercana al ascensor, se aproxima en silencio al pasillo para intentar sorprender al soldado por la espalda.

El soldado se dirige lentamente hasta la sala donde Saloa se oculta, y en el momento que alcanza la puerta, Saloa y Leo atacan simultáneamente. El soldado logra esquivar el golpe de Saloa y comienza a disparar. Saloa logra ponerse a cubierto, esquivando milagrosamente los disparos. Leo logra golpear al soldado pero no lo desarma, y recibe una herida bastante seria. A duras penas consigue aferrarse al soldado e intenta desarmarle, mientras Saloa comienza también a golpearle. Tras un largo forcejeo, con mucho esfuerzo, y perdiendo algún diente en el proceso, entre los dos logramos reducir al hombre y desarmarlo.

Saloa se queda con el subfusil del soldado, y Leo con su pistola y un par de granadas Feistel. Antes de que podamos interrogarlo, el ascensor comienza a bajar, y Leo ejecuta al soldado de un disparo en la cabeza. Logramos entrar en una sala cercana al ascensor, justo a tiempo de ver como la puerta empieza a abrirse. Cuando los soldados salen y sobrepasan la sala donde estamos escondidos, corremos hacia el ascensor, disparando fuego de supresión y sugiriendo algo sobre el oficio de sus madres. Bastante heridos tras el tiroteo, pero vivos, logramos cerrar las puertas del ascensor y finalmente comenzamos a subir, dejando a los soldados atrapados en la planta inferior.

El ascensor nos lleva a la planta de superficie. Tras bloquear la puerta del ascensor con uno de los cargadores vacíos, salimos a un recibidor acristalado que da directamente al exterior. Por suerte, es de noche, la entrada está desierta y logramos arrastrarnos hasta un mostrador sin que nadie nos vea. Saloa encuentra un botiquín, y mientras cura alguna de las heridas de Leo, éste se concentra nuevamente para seguir buscando al resto del equipo Foso, mientras reza por que no estén en la planta subterránea de la que acaban de salir.

——

El vapor resbala por el espejo del cuarto de baño, mientras el agua caliente me hace olvidar el frío pasado en La Nieve. La radio me hace olvidar las risas y los gritos y, por primera vez desde hace días, unos ojos que me aprecian me devuelven la mirada. Aunque sólo sea mi reflejo.
No soy mala en lo que hago, ni trepo por encima de mi cargo. Pero nuestra última “gran misión” nos catapultó a la fama y al ostracismo. Es lo que pasa cuando todos desconfían de todos. Sé que los jefes están contentos con mi trabajo, tengo una buena fuente, Julián, pero no podría decir lo mismo de mis compañeros.
Me enrollo una toalla alrededor del cuerpo y, con el pelo mojado aún, me encamino al teléfono. Agenda, buscar, marcar, esperar el tono…

—-

-Soy yo, acabo de llegar a Madrid. No sabía si estarías aquí, te habría dado el número de vuelo.
-…
-Un poco, sí. Las clases son agotadoras, y el vuelo no ayuda, ya lo sabes.
-…
-No, Saloa me ha dejado otro mensaje, pensaba llamarla.
-…
-Imagino que saldremos a tomar algo, sí. Aún no es muy tarde.
-…
-Yo también a ti. ¿Por qué no me esperas en casa? No creo que llegue muy tarde, y mañana tengo el día libre, así que podríamos aprovecharlo.
-…
-Muy bien, te veo luego entonces.

—

Segunda llamada, esta vez más rápida y con menos complicaciones. Siempre es agradable escuchar la voz de Saloa, y más verla. Otra noche sólo chicas del equipo. Echo de menos al resto.
Hemos quedado en una hora. Tiempo más que suficiente para vestirme y coger la moto hasta el bar de Pedro. Llegaré antes para poder verle, hace mucho que no pasamos un rato a solas tampoco. Sé que piensa que paso de él, pero lo cierto es que no quiero que le relacionen conmigo, sería peligroso para él. Si él supiera que no soy la niña rica que cree… Aunque ya no estoy segura de lo que sabe o no. Tantas noches con Saloa en su garito, es posible que alguna vez habláramos demasiado.

—-

Salgo del piso y cierro con llave. Una vez más, deseo que a mi vuelta todo esté igual. Incluso las maletas sin deshacer. Pero con él en mi cama. Y una vez más me pregunto si hice bien en darle una copia de las llaves. Joder, Félix me ha pegado la paranoia.
Salgo a la calle y aspiro el aire contaminado. Mi barrio, mi ciudad, mi semivida. Camino hacia el garaje, fundiéndome con los edificios y la gente. Convirtiéndome, durante un rato, en una más…

Decidimos hacer un cambio de sentido y atacar a nuestros perseguidores al cruzarnos con ellos en la autopista. Cuando Villegas ha completado el giro y Félix está a punto de controlar su coche y estamparlos, Leo descubre otro par de coches en la zona. Y un par de motos. Y un puñetero helicóptero que nos sigue. Hemos caído en una trampa junto con los dos monstruitos.

Félix sigue con el plan y controla uno de los coches, que se sale de la vía y se estrella en un edificio cercano. Leo sigue en vuelo astral, guiando a Villegas hacia una salida, cuando ve que las dos motos se lanzan a por nosotros. Advierte a Félix, que se concentra y les hace dar un salto mortal bloqueando sus frenos delanteros. Pero no antes de que nuestro coche reciba una ráfaga de ametralladora que destroza el maletero y la luna trasera. Leo, rezando por que su cuerpo siga intacto cuando vuelva a él, descubre unos francotiradores en un edificio cercano, que se han apuntado a la fiesta. Un nuevo aviso a Félix y dos de los fusiles se encasquillan. Los otros dos nos disparan, pero por suerte, su munición pesada no alcanza el coche, y Villegas acaba despistando a nuestros perseguidores. No sin antes ponernos los huevos de corbata, al conducir un buen trecho por dirección contraria.

De repente, en la dirección en la que huyeron los dos niños, algo estalla en una gran bola de fuego. Una nube de humo se eleva entre los edificios y Leo se dirige allí para cotillear. Encuentra sin problemas a los niños, siguiendo las varias decenas de punteros láser que les apuntan desde un gran helicóptero llenito de francotiradores. El joven mutante, con la niña en brazos, mantiene un escudo de fuerza que les protege de las balas. Escudo mental y físico, qué práctico. Cuando los del helicóptero se cansan de disparar, dejan caer una caja metálica que se estrella violentamente contra el asfalto. La caja se abre y de su interior, un niño de 8 años, con la cabeza afeitada y vestido con un sobrio uniforme oscuro, se libera del arnés que le protegió del golpe y se dirige hacia los otros dos niños. Eso sí es una entrada triunfal, y no lo que hacemos nosotros. A ver si podemos convencer a Félix para hacer algo similar.

A juzgar por las caras de los otros dos mutantes, este angelito debe dejar a los niños de Chernobil a la altura del betún. Y para disipar nuestras posibles dudas, el niño se concentra y al instante el equipo Foso empieza a aullar de dolor. Sólo Saloa logra resistir el ataque, mientras ve cómo sus compañeros gritan impotentes, y Leo cae inconsciente. El chavalín debe medir su nivel de mutación por centenas.

Tras reponernos del ataque, Leo se siente incapaz de volver a viajar astralmente, y no hay forma de saber si los dos niños siguen vivos. Decidimos separarnos en dos grupos. Andrea y Leo deciden acercarse a la zona cero, por si hubiera alguna posibilidad de rescatar a los dos niños. Y los demás irán al hotel a recoger nuestro equipo.

Con dos motocicletas que Félix arranca sin dificultad, Andrea y Leo se acercan a la zona. Esquivando a un par de agentes, logran llegar hasta una esquina donde ven al supermonstruito. No hay rastro de los otros dos mutantes (¿se los habrá comido el pequeñajo?), pero hay varias decenas de agentes colocando cargas explosivas en los edificios circundantes. Planean simular un atentado para ocultar cualquier evidencia de lo sucedido, y lo atribuirán a cinco occidentales sospechosamente parecidos a nosotros. Seguro. No es el primer atentado que nos atribuyen. Ni el segundo. Ni el tercero…

El resto del equipo, mientras tanto, ha entrado al hotel por una puerta trasera, después de cargarse a macetazos a un peligroso botones que les salió al paso. Mientras recogen el equipo de la habitación, lo que parece un helicóptero de la prensa curiosea sospechosamente cerca del hotel. Pero después de que Félix juegue un rato con el rotor de cola, el helicóptero decide alejarse a buscar noticias en otra parte.

Mientras, en la zona cero, las tropas empiezan a retirarse. Andrea y Leo ven como el niñito saluda militarmente a un japo que parece a cargo de la operación, y se vuelve a meter en su cajita. Le inyectan algo y el chavalín se queda dormido como un angelito, mientras empiezan a izar la caja hacia el helicóptero. Y justo en ese momento, con el engendro dormido y encerrado, a Leo se le ocurre que es una ocasión única para cometer un infantimutanticidio.

Tras recoger el equipo, Villegas, Saloa y Félix abandonan el hotel y salen a la calle. Empiezan a callejear para evitar cualquier encuentro desafortunado, cuando se topan con el niño mutante. Parece que ha podido escapar del cerco y de su amiguito el monstruito calvo, y advierte a Villegas del peligro de despertar al Dragón. Ése debe ser el nombre de guerra del monstruito de la caja. Se ve que “Hijolagranputa” ya estaba cogido. Cuando el mutante les deja, Félix contacta con Leo para advertirle del peligro de mosquear al Dragón. Demasiado tarde.

Andrea, algo reticente, acaba haciendo caso a Leo y lanza su ataque psíquico contra la caja, confiando en que nadie lo advierta. Pero el Destino debe tener otros planes para el Dragón, y quiere que la caja detecte el ataque y active todas las alarmas del mundo. Para cuando Leo recibe la advertencia de Félix, ya está corriendo hacia las motos, esquivando balas y ayudando a Andrea, que ha tenido menos suerte esquivando y ya ha recibido un disparo de M16 en la espalda. Sangra abundantemente y la cosa no pinta nada bien.

Leo y Andrea corren lo más rápido que pueden hacia las motos, mientras les disparan por la espalda. Dos guardias les cierran el paso hasta las motocicletas, pero un disparo de Leo y un ataque psíquico de Andrea les quitan de en medio. Esquivando milagrosamente las ráfagas de sus perseguidores, alcanzan las motos y Leo comienza la huida con la moribunda Andrea de paquete. Unos minutos más tarde, despistados sus perseguidores, se reúnen con el resto del equipo Foso y Andrea cae al suelo desplomada.

Mientras Félix nos consigue un vehículo para escapar, Saloa se ocupa de Andrea y consigue restablecerla. Otra cicatriz más para la colección. No nos atrevemos a quedarnos en la ciudad y salimos de Sapporo esquivando los helicópteros y vehículos que nos siguen, y eliminando un control policial. Ocultos en un bosquecillo a las afueras de Sapporo, logramos contactar con Charlie para pedirles el material necesario para destruir las antenas, y decidimos pasar allí el resto de la noche. Ocultos y lamiéndonos las heridas.

Leo explora la gigantesca planta industrial, llena de grandes hornos, extrañas tuberías y multitud de artefactos que Leo sólo puede identificar como “cosas”. En una planta superior, descubre al Señor Matshushi en un despacho inexpugnable, y lo que parece una jaula Tokio en los subterráneos. Leo es incapaz de atravesarla, pero tanteándola calcula que puede tener el tamaño de un garaje de dos o tres plantas. En un vistazo más detenido a los hornos, descubre unas estructuras gigantes que parecen encajar unas con otras formando una esfera. Sospechosamente similares en tamaño a las estructuras esféricas subterráneas que formaban la sede de Solar Fax. Los conocimientos de Félix nos permiten averiguar algo más sobre la planta. La función de los hornos es, en realidad, enfriar muy lentamente esas gigantescas estructuras. Debe tratarse de algún material cristalino que potencia las emisiones telepáticas. Un prodigio de la ingeniería, que destruiremos sin ningún cargo de conciencia.

Sin saber muy bien qué hacer, nos dirigimos al hotel. Llegamos a nuestras habitaciones sin problemas y, tras los oportunos chequeos para evitar sorpresas, nos sorprenden. Un ataque psíquico nos deja a todos fuera de combate. Mientras unos caen en la inconsciencia, otros ven como la puerta de la habitación se abre, y una niñita entra por la puerta. Ése debe ser el monstruo mutante que nos ha dejado a todos fuera de combate. Los deben criar cerca de Hiroshima. Andrea es capaz de concentrarse y lanzar un ataque psíquico a la niña, pero ésta encaja bastante bien el ataque y resiste en pie. Tras la niña, entra otro muchachito que aún no ha llegado a la adolescencia, y con una pistola de dardos narcóticos lleva al equipo Foso al mundo de los sueños.

Un número indeterminado de horas más tarde, el equipo Foso empieza a despertar en el suelo de lo que parece un laboratorio o una sala de ordenadores. En cuanto Villegas y Félix se despiertan y empiezan a curiosear en la habitación, a través de una de las puertas de la sala se oyen unos pasos acercándose. Y la pareja de niñitos entra en la habitación. Antes de que podamos intentar nada, el muchacho se concentra y una esfera de luz los envuelve. Un escudo mental y una súper-asesina psíquica. Un buen equipo.

La niñita se acerca, con su mano extendida, hacia Andrea, que retrocede para evitarla. Sabiendo lo que el monstruito puede hacer a distancia y sin vernos, el contacto físico no parece una buena idea. Finalmente Andrea se ve obligada a apartar la mano de la niña, que parece conformarse con ese breve contacto. Y otro personaje se une a la fiesta, y a diferencia de los dos, este dejó de usar pañales hace décadas. Se nos presenta, en un correcto inglés, como el Señor Sanada. Director de seguridad del KHT.

Leo, que lleva un rato fingiendo su inconsciencia y reconociendo astralmente el edificio donde se encuentran, lee mentalmente al señor Sanada y se sorprende de la serenidad y tranquilidad de sus pensamientos. Parece un hombre que ha cerrado todos los asuntos pendientes de su vida y sólo espera atar el último cabo antes de dirigirse a su final. En cualquier caso, los niños sienten respeto por el hombre, y no parece que alberguen sentimientos violentos. Menos mal, por que tanta tranquilidad resulta preocupante.

El hombre, después de dar un cachete a la niña por tocarle las narices a Andrea, ordena a los monstruitos que abandonen la sala, y nos cuenta su triste historia. Sanada conoce los planes de Palmer, el enfrentamiento entre Heracles y el CDFC, lo de nuestro topo, y el sabor de helado favorito de cada uno de nosotros. Eso es una agencia de información, y no la casa de putas que es Heracles.

El sensei nos cuenta que saben que Matshushi es un traidor y un vendido, pero el tejido financiero del KHT tiene mucho peso y lo ha declarado intocable. El servicio M japonés no hará nada para impedir los planes de Palmer, y Sanada no puede permitirlo. Es un hombre de honor, y ha traicionado a su gente para ayudarnos a acabar con Solar Fax. Nos proporciona planos, una ruta de entrada a la planta, e información sobre dónde deberemos poner las cargas para destruir las estructuras semiesféricas. Desafortunadamente no nos presta a sus monstruitos, ni parece tener interés en que nos los llevemos a Heracles. Mala suerte.

Se despide de nosotros y nos pide un último favor: que enviemos a la policía a una dirección concreta. Aceptamos, y vemos como el hombre se marcha. Tras discutir sobre la proposición de Sanada y la conveniencia de captar a los niños para Heracles, decidimos dirigirnos al hotel. Leo hace el reconocimiento astral de rigor y confirma que la salida está limpia. Al buscar por el edificio, descubre a Sanada, vestido ahora con un kimono, haciéndose el harakiri. Y al volar hasta la dirección que él les dió, descubre lo que debió ser su casa y su familia. Todos vestidos con kimonos similares, todos degollados de forma metódica. Sin ofrecer resistencia.